Mientras uno de sus padres intentaba continuamente que se convirtiera al cristianismo, él había decidido seguir algunas de las filosofías paganas de su época. Afortunadamente, a través de una serie de amistades, el profesor comenzó a reconsiderar el cristianismo y, con el tiempo, se convenció de que era verdad.

Sólo había un problema: su apego al pecado sexual lo abrumaba y le impedía convertirse.

El profesor trató de olvidarse de su lucha interna hasta que, un día, un simple cristiano llamado Ponticianus llegó a su casa para hablar de negocios. Al ver la copia del profesor de las epístolas de San Pablo, Ponticianus le contó la historia de cómo se había convertido a la fe católica. Mientras hablaban, el profesor recordó sus propias dificultades y se avergonzó de que él, que era mucho más inteligente, más exitoso y famoso, no pudiera hacer lo que su sencillo amigo había hecho noblemente: renunciar a sus pecados y empezar a vivir como cristiano.

Después de despedirse de Ponticianus, el profesor se fue a su jardín a llorar. Ahí se puso a considerar la elección que tenía ante sí: podía permanecer indeciso con su fe, creer en Dios en su cabeza, pero no seguir a Dios con su corazón y en su día a día, o podía cambiar su vida y comprometerse a seguir a Cristo.

Su mente comenzó a correr. Por un lado, su lujuria se burlaba de él: se dio cuenta de que, si elegía a Cristo, tendría que abandonar el pecado sexual para siempre. Por otro lado, la vida de castidad también comenzó a llamarle la atención: recordó a muchos cristianos y cristianas que pudieron superar la esclavitud de la lujuria porque Dios les dio la fuerza para hacer lo que no podían hacer por sí mismos.

Durante esta batalla interior, el profesor escuchó voces de niños jugando y repitiendo la frase “toma y lee, toma y lee”.

Miedo al arrepentimiento: ¡No quiero cambiar!

En segundo lugar, podemos tener miedo de dejar ir ciertos pecados. Agustín sabía que lo que estaba haciendo estaba mal, pero no quería abandonar sus malos hábitos. Antes de su conversión, una vez incluso oró: “Señor, dame castidad… ¡pero todavía no!”.1 Nosotros también podemos tener miedo de renunciar a un pecado, tal vez porque tememos lo que otros pensarán de nosotros o nos preguntamos si la vida ya no será tan divertida. Pero necesitamos ver lo que Agustín llegó a ver: que el plan de Dios es para nuestra felicidad, y cuando seguimos el plan de Dios, siempre encontramos un gozo más grande que el que obtendríamos de cualquier otra manera, sin importar el costo. La alegría del Evangelio es mucho mejor que nuestros pecados.

Desesperación: no puedo ser perdonado

Tercero, podemos dudar de que seamos capaces de arrepentirnos. Al igual que Agustín, podemos creer que estamos tan esclavizados al pecado que cambiar nuestras vidas es imposible. Podemos retrasarnos y convencernos de que, tal vez más adelante, cuando tengamos nuestras vidas en orden, podamos arrepentirnos y creer en Dios. Jesús, sin embargo, no funciona así. No necesitamos “poner nuestras vidas en orden” para que podamos comenzar a vivir en amistad con Jesús; ¡necesitamos confiar nuestras vidas a Jesús para que él pueda poner nuestras vidas en orden! No podemos hacerlo por nuestra cuenta. Pero con su ayuda, podemos ser perdonados, cambiados y renovados.

A veces estamos tan avergonzados de nuestros pecados (pecados sexuales, adicciones, malos hábitos u otras ofensas graves) que pensamos que es imposible que Dios nos perdone. Sin embargo, esto es una mentira. De hecho, comparados con el océano de la misericordia de Dios, nuestros pecados son como una sola gota de agua. La misericordia de Dios envuelve totalmente nuestros pecados, por más graves que sean. Él siempre nos perdona cuando venimos en busca de su misericordia.

Reflexiona: Si tuvieras que abrir tu corazón y ver adentro de él, ¿qué debilidad encontrarías ahí que te separa más a menudo de Dios? ¿Cuál de estos tres obstáculos (la racionalización, el miedo a dejar ir ciertos pecados o pensar que no puedes cambiar) te impide un verdadero arrepentimiento?

Para algunas personas, sin embargo, la confesión es aterradora e incomprendida. Puede que dudemos en confesar nuestros pecados, temerosos de lo que pueda pensar el sacerdote. O puede que no entendamos este sacramento, pensando: ¿Por qué confesarse con un sacerdote? ¿No es Dios acaso el que me perdona? O tal vez simplemente estamos nerviosos e inseguros de cómo hacer una buena confesión. Abordemos algunas de estas preocupaciones.