En contraste con la hermosa campiña de la India, una neblina contaminada desdibuja el paisaje urbano. La gente pobre se alinea en cada acera de la metrópolis en expansión. No es equivocación: Calcuta no es un lugar cómodo. Sin embargo, es la ciudad a la que la Madre Teresa llamó hogar.

¿Por qué pasar toda la vida en Calcuta? La Madre Teresa podría haber vivido en cualquier lugar, entonces, ¿por qué elegir quedarse en esta ciudad?

Fue la fascinación con esta elección lo que motivó a un joven llamado Bill a pasar el verano sirviendo con las hermanas de la Madre Teresa, las Misioneras de la Caridad. Bill no era un cristiano practicante, pero fue a trabajar en el famoso “Hogar para los moribundos” de la Madre Teresa, un hospicio primitivo diseñado para dar a los pobres en Calcuta un lugar para morir con dignidad.

El trabajo de Bill era único. Las hermanas necesitaban un voluntario para salir cada mañana y encontrar a los que se estaban muriendo y no tenían a nadie que los cuidara. Como un hombre fuerte de veintiún años, Bill era el candidato perfecto. Cada mañana salía del centro de cuidados paliativos en búsqueda de los muchos moribundos que eran rechazados por sus propios familiares y amigos, literalmente desechados y dejados a morir solos en las calles de la ciudad. Rápidamente descubrió que su búsqueda era más fructífera cerca de las concurridas estaciones de tren de Calcuta. En los pueblos de los alrededores, los no deseados eran subidos a un tren con un boleto de ida a Calcuta, donde eran expulsados y los dejaban morir solos cerca de las vías en lugar de ser atendidos por sus hijos, hermanos, familiares o amigos.

Buscando cuerpos junto a las locomotoras chirriantes, Bill encontraba a los moribundos acurrucados a lo largo de las plataformas. Luego los llevaba de regreso a las hermanas. Algunos vivieron. La mayoría murieron en cuestión de semanas. Otros ni si quiera llegaron a eso. Y algunos ya estaban muertos para cuando Bill llegaba y encontraba sus cadáveres en las alcantarillas.

Reflexiona: ¿Cómo cambia el ejemplo de la Madre Teresa tu forma de entender el servicio a los pobres?

En Mateo 25, Jesús cuenta una parábola que revela la razón de nuestro cuidado por los pobres. Cuenta una parábola sobre el Juicio Final en la que todas las personas serán separadas en dos grupos al final de los tiempos.

Un grupo hereda el reino porque ayudaron a Jesús cuando estaba en necesidad; el otro grupo no. Con cierta confusión, los justos preguntarán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te recibimos, o sin ropa y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y fuimos a verte?” (Mt 25, 37-39).

Nuestro Señor les responde: “En verdad les digo que, cuando lo hicieron con alguno de los más pequeños de estos mis hermanos, me lo hicieron a mí” (Mt 25,40). En contraste, la parábola señala que aquellos que no ayudaron a los pobres no heredarán el reino.

• Alimentar al hambriento
• Dar de beber al sediento
• Vestir al desnudo
• Ofrecer hospitalidad a las personas sin hogar
• Visitar a los encarcelados
• Cuidar a los enfermos
• Enterrar a los muertos

• Instruir al ignorante
• Aconsejar al dudoso
• Amonestar al pecador
• Soportar los males con paciencia
• Perdonar las ofensas voluntariamente
• Consolar a los afligidos
• Orar por los vivos y los muertos

Obras de misericordia corporales y espirituales: Los discípulos cristianos deben cuidar de los que sufren en la pobreza material (los pobres, los enfermos, etc.) y los afligidos por diversas formas espirituales de pobreza (como la soledad, las heridas emocionales, el desconocimiento de Cristo, etc.).